2025년 라디오 주파수 배정 완벽 해설 - FM·AM 원리부터 국제 전파관리까지 모든 것

 

라디오를 켤 때마다 궁금했던 것, 왜 KBS 1라디오는 97.3MHz인데 SBS 파워FM은 107.7MHz일까요? 라디오 주파수는 누가, 어떤 기준으로 정하는 것일까요? 전 세계 수십억 명이 동시에 라디오를 듣는데도 혼신이 없는 이유는 무엇일까요?

2025년 현재 한국의 라디오 방송국은 FM 200개, AM 50개 채널이 운영되고 있으며, 과학기술정보통신부가 엄격한 기술적 기준과 국제 조약에 따라 주파수를 배정하고 있습니다. 특히 최근 5G와 디지털 전환으로 인해 전파 자원의 중요성이 더욱 커지면서, 라디오 주파수 배정 원리를 이해하는 것이 전파 관리의 핵심이 되었습니다.

이 가이드에서는 FM과 AM의 기술적 차이부터 국제전기통신연합(ITU)의 역할, 우리나라 전파관리 시스템의 모든 것을 완벽하게 정리했습니다. 지금 바로 확인하고 전파의 세계를 완전히 정복하세요!

라디오 주파수의 기본 원리와 물리학적 특성

전파의 본질과 주파수 개념

라디오 주파수는 전자기파의 한 종류로, 초당 진동 횟수를 나타내는 헤르츠(Hz) 단위로 측정됩니다. 전파는 빛의 속도인 초속 30만 킬로미터로 전파되며, 주파수가 높을수록 파장은 짧아지고, 주파수가 낮을수록 파장은 길어지는 반비례 관계를 가집니다. 라디오 방송에서 사용하는 주파수 대역은 크게 AM 대역(530-1700kHz)과 FM 대역(88-108MHz)으로 구분됩니다.

전파의 전파 특성은 주파수에 따라 크게 달라집니다. 낮은 주파수의 AM 전파는 지표면을 따라 전파하는 지표파와 전리층에서 반사되는 전리층파가 있어 원거리 전송이 가능하지만, 높은 주파수의 FM 전파는 직진성이 강해 장애물에 쉽게 차단됩니다. 이러한 물리적 특성이 AM과 FM의 서로 다른 활용 목적과 배정 방식을 결정하는 핵심 요소가 됩니다.

주파수 배정의 가장 중요한 원칙은 혼신 방지입니다. 동일한 주파수를 사용하는 두 방송국이 동시에 수신되면 상호 간섭이 발생하여 수신자가 명확한 방송을 들을 수 없게 됩니다. 따라서 지리적 거리와 송신 출력을 고려하여 충분한 이격 거리를 두고 주파수를 할당하는 것이 필수적입니다.

FM 방식의 기술적 특징과 장점

FM(Frequency Modulation)은 주파수 변조 방식으로, 음성 신호에 따라 반송파의 주파수를 변화시켜 정보를 전송합니다. FM의 가장 큰 장점은 우수한 음질입니다. 진폭 변조인 AM과 달리 주파수 변조를 사용하므로 대기 중의 잡음이나 전기적 간섭에 강하며, 스테레오 방송과 다중 방송이 가능합니다.

FM 방송은 88-108MHz의 VHF(초단파) 대역을 사용하며, 우리나라는 200kHz 간격으로 채널을 배정합니다. 이는 미국과 동일한 방식으로, 유럽의 100kHz 간격보다는 넓은 채널 간격을 사용합니다. 넓은 채널 간격은 더 높은 음질과 더 적은 간섭을 보장하지만, 동일한 주파수 대역에서 더 적은 수의 방송국만 운영할 수 있다는 단점이 있습니다.

FM 전파의 전파 특성상 직진성이 강해 산이나 건물과 같은 장애물에 쉽게 차단됩니다. 따라서 FM 방송국은 높은 곳에 송신소를 설치하고, 출력을 높여 서비스 지역을 확대합니다. 우리나라의 경우 관악산, 남산, 용문산 등 주요 산에 FM 송신소가 집중되어 있어 수도권 전체를 커버하고 있습니다.

FM 방송 특성	상세 내용	영향
주파수 대역	88-108MHz	고음질, 스테레오 가능
채널 간격	200kHz (한국)	간섭 최소화
전파 특성	직진성, 시야 내 전파	서비스 지역 제한적
장점	우수한 음질, 잡음 적음	음악 방송에 최적화

AM 방식의 특징과 활용 분야

AM(Amplitude Modulation)은 진폭 변조 방식으로, 음성 신호에 따라 반송파의 진폭을 변화시켜 정보를 전송합니다. AM의 가장 큰 장점은 광범위한 서비스 지역입니다. 530-1700kHz의 중파 대역을 사용하는 AM은 지표파와 전리층파를 통해 수백 킬로미터 이상의 원거리까지 전파가 도달할 수 있습니다.

특히 야간에는 전리층의 높이가 낮아지면서 전리층에서의 반사가 더욱 활발해져 AM 방송의 도달 거리가 수천 킬로미터까지 확장됩니다. 이러한 특성 때문에 국제 단파 방송이나 해상·항공 통신에서 AM 방식을 주로 사용하며, 재해 시 광역 정보 전달에도 AM이 유리합니다.

하지만 AM은 진폭 변조 특성상 대기 중의 전기적 잡음에 민감하며, 천둥번개나 전기 기기에서 발생하는 잡음이 그대로 수신됩니다. 또한 9kHz의 좁은 채널 폭으로 인해 음질이 FM에 비해 제한적이고, 스테레오 방송이 기술적으로 어려워 주로 뉴스나 토크 프로그램 중심으로 운영됩니다.

AM 주파수 배정은 국제적 조정이 더욱 중요합니다. 야간에 전리층 전파로 인해 수천 킬로미터 떨어진 방송국 간에도 간섭이 발생할 수 있어, ITU 지역별 주파수 계획에 따라 엄격하게 관리됩니다. 우리나라는 지역 2에 속해 있어 일본, 중국 등 주변국과의 조정이 필수적입니다.

전파관리 제도와 주파수 할당 시스템

우리나라 전파관리 체계

우리나라의 전파관리는 과학기술정보통신부가 총괄하며, 국립전파연구원이 기술적 업무를, 중앙전파관리소가 실무를 담당하는 3단계 체계로 운영됩니다. 과학기술정보통신부는 전파법에 근거하여 주파수 분배표를 작성하고, 주파수 할당 정책을 수립합니다. 이는 ITU의 전파규칙과 우리나라의 전파 이용 실정을 종합적으로 고려한 결과입니다.

주파수 할당은 크게 분배, 할당, 지정의 3단계로 진행됩니다. 분배는 특정 주파수 대역의 용도를 정하는 것이고, 할당은 특정 기관이나 사업자에게 주파수 사용권을 부여하는 것이며, 지정은 개별 무선국에 구체적인 주파수를 지정하는 것입니다. 라디오 방송의 경우 방송사업자가 주파수 할당을 받고, 개별 방송국이 주파수를 지정받는 방식입니다.

전파관리의 핵심 원칙은 공익성과 효율성입니다. 전파는 한정된 자원이므로 국가 전체의 이익을 고려하여 배분해야 하며, 기술적으로도 최대한 많은 사업자가 간섭 없이 사용할 수 있도록 효율적으로 관리해야 합니다. 이를 위해 송신 출력, 안테나 방향성, 서비스 지역 등을 종합적으로 검토하여 할당합니다.

주파수 할당 심사 기준과 절차

주파수 할당 신청은 전파법 시행령에 정해진 절차에 따라 진행됩니다. 신청자는 사업계획서, 기술계획서, 재정능력 증명서류 등을 제출해야 하며, 과학기술정보통신부가 전파자원 이용의 효율성, 신청자의 재정적·기술적 능력, 주파수 특성 등을 종합 심사합니다.

특히 방송용 주파수의 경우 방송법에 따른 사업 허가와 연계되어 진행됩니다. 방송사업 허가를 받은 사업자가 주파수 할당을 신청하면, 기존 방송국과의 간섭 분석, 서비스 지역 적정성, 기술 기준 준수 여부 등을 검토합니다. 이 과정에서 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 전파 전파 특성을 분석하고, 혼신 가능성을 사전에 차단합니다.

할당받은 주파수는 일정 기간 동안만 사용할 수 있으며, 방송사업의 경우 일반적으로 5년 단위로 갱신됩니다. 갱신 시에는 주파수 이용 실적, 기술 기준 준수, 전파 사용료 납부 등을 종합 평가하여 재할당 여부를 결정합니다. 만약 할당 조건을 위반하거나 사업을 중단하면 주파수가 회수되어 다른 신청자에게 재할당됩니다.

심사 기준	평가 내용	배점
전파자원 이용 효율성	기술 방식, 서비스 계획	40점
재정적 능력	자본금, 사업 계획	30점
기술적 능력	기술진, 시설 계획	30점

주파수 사용료와 관리 정책

주파수를 할당받은 사업자는 전파사용료를 납부해야 합니다. 전파사용료는 주파수의 경제적 가치와 사회적 효용을 반영하여 산정되며, 방송사업자의 경우 매출액과 주파수 대역폭을 고려한 차등 요율을 적용합니다. 이렇게 징수된 전파사용료는 전파연구개발, 전파감시, 국제협력 등에 사용되어 전파 이용 환경 개선에 재투자됩니다.

최근에는 주파수 경매제도도 도입되었습니다. 이동통신용 주파수처럼 경제적 가치가 높은 주파수는 경쟁 입찰을 통해 할당하여 공정성과 효율성을 동시에 확보하고 있습니다. 방송용 주파수의 경우 공익적 성격이 강해 아직은 심사제를 유지하고 있지만, 향후 일부 상업방송 주파수에는 경매제 도입이 검토되고 있습니다.

전파관리 정책은 기술 발전과 사회 변화에 맞춰 지속적으로 개선되고 있습니다. 디지털 전환으로 인해 절약된 주파수를 5G나 IoT 등 신기술에 활용하고, 소프트웨어 정의 라디오(SDR)와 인지무선(CR) 기술을 도입하여 주파수 이용 효율성을 향상시키고 있습니다. 또한 국제 협력을 강화하여 위성통신이나 국제로밍 서비스의 원활한 제공을 지원하고 있습니다.

국제전기통신연합(ITU)의 역할과 글로벌 조정

ITU의 조직과 기능

국제전기통신연합(ITU)은 1865년 설립된 세계 최고(最古)의 국제기구로, 현재 193개 회원국이 참여하는 UN 전문기구입니다. ITU는 전파통신부문(ITU-R), 표준화부문(ITU-T), 개발부문(ITU-D)로 구성되어 있으며, 그중 ITU-R이 주파수 관리와 전파 규칙을 담당합니다. 우리나라는 1952년 가입하여 현재 ITU 이사국으로 활동하고 있습니다.

ITU-R의 가장 중요한 역할은 전파규칙(Radio Regulations) 제정입니다. 전파규칙은 국제 전파 이용의 헌법에 해당하는 조약으로, 주파수 분배표, 기술 기준, 조정 절차 등을 규정합니다. 4년마다 개최되는 세계전파통신회의(WRC)에서 전파규칙을 개정하며, 최근 2023년 WRC-23에서는 5G, 위성인터넷, 자율주행차 등 신기술을 위한 주파수가 새롭게 분배되었습니다.

ITU는 전 세계를 3개 지역으로 구분하여 관리합니다. 지역 1은 유럽·아프리카·중동, 지역 2는 남북아메리카, 지역 3은 아시아·태평양이며, 우리나라는 지역 3에 속합니다. 각 지역별로 전파 전파 특성과 기술 환경이 다르므로 지역별 특성을 고려한 차별적 주파수 분배가 이뤄집니다. 하지만 위성통신이나 국제항공·해상통신처럼 지역 간 조정이 필요한 분야는 글로벌 통일 기준을 적용합니다.

지역별 주파수 조정과 간섭 해결

아시아·태평양 지역의 주파수 조정은 APT(아시아·태평양전기통신공동체)가 주도합니다. APT는 지역 내 39개국이 참여하는 지역기구로, ITU 회의 준비, 지역 공통 입장 조정, 기술 연구 등을 수행합니다. 특히 방송 주파수의 경우 인접국 간 간섭이 빈번하게 발생하므로, 양자 또는 다자 조정 회의를 통해 해결방안을 모색합니다.

우리나라와 일본 간의 방송 간섭은 대표적인 사례입니다. 야간에 AM 방송이 전리층을 통해 장거리 전파되면서 한일 양국의 방송이 상호 간섭을 일으킵니다. 이를 해결하기 위해 한일 전파감시 실무자 회의를 매년 개최하여 간섭 사례를 분석하고 개선방안을 논의합니다. 심각한 간섭의 경우 송신 출력 조정이나 방향성 안테나 설치 등의 기술적 해결책을 적용합니다.

최근에는 북한과의 주파수 간섭 문제도 부각되고 있습니다. 북한이 ITU에 신고하지 않고 임의로 주파수를 사용하거나, 과도한 출력으로 송신하여 남한 지역에 간섭을 주는 사례가 증가하고 있습니다. 이는 ITU 전파규칙 위반이지만, 정치적 특수성으로 인해 기술적 해결에 한계가 있어 국제 사회의 지속적인 관심과 압력이 필요한 상황입니다.

신기술과 주파수 국제 표준화

ITU는 신기술 발전에 맞춰 주파수 정책을 선제적으로 준비합니다. 5G 이동통신의 경우 2015년 WRC-15에서 후보 대역을 확정했고, 2019년 WRC-19에서 최종 주파수를 분배했습니다. 이 과정에서 각국의 이해관계를 조정하고, 기존 서비스와의 간섭을 최소화하는 기술 기준을 마련했습니다.

위성인터넷 서비스도 중요한 이슈입니다. 스페이스X의 스타링크, 아마존의 카이퍼 등 대규모 위성군집(constellation) 서비스가 등장하면서 궤도와 주파수 자원의 효율적 이용이 과제가 되었습니다. ITU는 우주 잔해물 증가 방지와 기존 위성과의 간섭 최소화를 위한 새로운 규제 체계를 검토하고 있습니다.

인공지능과 머신러닝 기술의 발전으로 스마트 스펙트럼 관리 개념도 등장했습니다. 실시간으로 전파 이용 현황을 분석하여 유휴 주파수를 자동으로 할당하거나, 간섭 발생 시 즉시 다른 주파수로 전환하는 기술이 개발되고 있습니다. ITU는 이러한 기술의 국제 표준화를 추진하여 전 세계적으로 호환 가능한 스마트 스펙트럼 생태계 구축을 목표로 하고 있습니다.

디지털 시대의 주파수 관리 변화

디지털 방송 전환과 주파수 효율성

2012년 아날로그 TV 방송 종료로 시작된 디지털 전환은 방송 분야 주파수 관리의 패러다임을 완전히 바꿨습니다. 디지털 방송은 같은 주파수 대역폭에서 더 많은 채널을 전송할 수 있어, 주파수 이용 효율성이 3-4배 향상되었습니다. 이로 인해 절약된 주파수는 700MHz 대역을 중심으로 이동통신용으로 재배치되어 4G LTE 서비스 확산에 크게 기여했습니다.

라디오 분야에서도 디지털화가 진행되고 있습니다. DAB(Digital Audio Broadcasting)와 DRM(Digital Radio Mondiale) 기술을 도입하여 기존 AM·FM 대역에서 더 많은 방송을 제공하고, CD 수준의 고음질과 데이터 서비스를 함께 제공할 수 있게 되었습니다. 하지만 아직 수신기 보급률이 낮아 본격적인 전환은 시간이 더 필요한 상황입니다.

스마트폰과 인터넷 방송의 확산으로 전통적인 라디오 방송의 역할도 변화하고 있습니다. 팟캐스트, 온라인 라디오, 스트리밍 서비스가 등장하면서 젊은 세대의 라디오 청취율이 감소하고 있어, 장기적으로는 일부 주파수를 다른 용도로 전환하는 방안도 검토되고 있습니다. 하지만 재해 시 정보전달, 지역 밀착형 서비스 등 라디오만의 고유 가치는 여전히 중요합니다.

5G와 Beyond 5G를 위한 주파수 확보

5G 이동통신 서비스 확산으로 새로운 주파수 수요가 폭증하고 있습니다. 5G는 초고속, 초저지연, 초연결 특성을 구현하기 위해 기존 이동통신보다 훨씬 많은 주파수가 필요합니다. 특히 28GHz, 39GHz 등 밀리미터파 대역을 새롭게 활용하면서 기존 위성통신, 레이더 등과의 간섭 이슈가 새로운 과제로 부상했습니다.

Beyond 5G(6G) 기술 개발도 활발히 진행되고 있습니다. 2030년 상용화를 목표로 하는 6G는 100GHz 이상의 테라헤르츠 대역까지 활용할 예정이어서, 전파 관리 체계의 근본적 변화가 예상됩니다. 특히 위성-지상 융합 네트워크, 홀로그램 통신, 뇌-컴퓨터 인터페이스 등 SF 영화에서나 보던 기술들이 현실화되면서 새로운 주파수 정책이 필요합니다.

이러한 변화에 대응하기 위해 우리 정부는 K-5G 추진전략과 6G R&D 전략을 수립했습니다. 주파수 확보, 기술 개발, 국제 표준화를 동시에 추진하여 글로벌 경쟁력을 확보하고, 새로운 산업 생태계 구축에 나서고 있습니다. 특히 28GHz 대역 5G 상용화에서 세계 최초 기록을 달성한 경험을 바탕으로 6G 분야에서도 선도국 지위 확보를 목표로 하고 있습니다.

인공지능 기반 스마트 스펙트럼 관리

인공지능과 빅데이터 기술의 발전으로 스마트 스펙트럼 관리 시대가 열리고 있습니다. 기존의 정적인 주파수 할당 방식을 벗어나 실시간으로 전파 이용 현황을 모니터링하고 분석하여 동적으로 주파수를 재배치하는 기술이 개발되고 있습니다. 이를 통해 주파수 이용 효율성을 50% 이상 향상시킬 수 있을 것으로 예상됩니다.

인지무선(Cognitive Radio) 기술은 이러한 스마트 스펙트럼 관리의 핵심입니다. 무선 장비가 주변 전파 환경을 스스로 인식하고, 유휴 주파수를 자동으로 찾아 사용하며, 간섭이 발생하면 즉시 다른 주파수로 이동하는 지능형 기술입니다. 미국 FCC는 이미 일부 대역에서 인지무선 기술을 허용했고, 우리나라도 시범 서비스를 준비 중입니다.

블록체인 기술을 활용한 주파수 거래 플랫폼도 주목받고 있습니다. 주파수 이용권을 토큰화하여 실시간으로 거래할 수 있게 하고, 스마트 계약으로 자동화된 주파수 임대·반납이 가능해집니다. 이는 주파수 자원의 시장 효율성을 크게 높이고, 중소기업도 필요한 만큼만 주파수를 이용할 수 있게 해서 혁신적인 서비스 창출을 촉진할 것으로 기대됩니다.

주파수 간섭과 전파감시 시스템

전파간섭의 종류와 발생 원인

전파간섭은 원하지 않는 신호가 정상적인 통신을 방해하는 현상으로, 크게 동일 채널 간섭, 인접 채널 간섭, 상호변조 간섭으로 구분됩니다. 동일 채널 간섭은 같은 주파수를 사용하는 두 송신기의 신호가 동시에 수신되어 발생하며, 지리적 이격 거리 부족이 주된 원인입니다. 인접 채널 간섭은 인근 주파수의 강한 신호가 수신기의 선택성 부족으로 누설되어 나타납니다.

상호변조 간섭은 두 개 이상의 강한 신호가 수신기나 송신기에서 혼합되어 새로운 주파수 성분을 생성하는 현상입니다. 특히 송신소가 밀집된 관악산, 남산 등에서 자주 발생하며, 필터링과 격리 기술로 해결합니다. 최근에는 LED 조명, 스위칭 전원장치 등에서 발생하는 잡음도 간섭의 새로운 원인으로 부상하고 있습니다.

국경 지역의 국외 전파 간섭도 심각한 문제입니다. 중국 동북부의 고출력 방송이 북한을 거쳐 우리나라까지 도달하거나, 러시아 극동 지역의 방송이 동해안 지역에 간섭을 주는 사례가 빈번합니다. 이는 ITU 조정 절차를 통해 해결해야 하지만, 정치적 고려사항으로 인해 완전한 해결에는 시간이 오래 걸리는 한계가 있습니다.

국가 전파감시 체계와 운영

우리나라는 전국 21개 지역에 전파감시소를 설치하여 24시간 무인 자동 감시 시스템을 운영하고 있습니다. 각 감시소는 방향탐지 안테나와 광대역 수신기를 갖춰 실시간으로 전파 이용 현황을 모니터링하며, 불법 전파나 간섭 발생 시 즉시 탐지하고 위치를 파악합니다. 중앙전파관리소의 전파종합관제센터에서 전국 감시망을 통합 관제합니다.

인공지능을 활용한 지능형 전파감시 시스템도 도입되었습니다. 기계학습으로 정상 신호 패턴을 학습하여 비정상적인 신호를 자동 탐지하고, 변조 방식과 신호 특성을 분석하여 불법 무선국의 종류까지 판별할 수 있습니다. 이를 통해 감시 요원의 업무 부담을 줄이고, 탐지 정확도를 크게 향상시켰습니다.

이동형 전파감시 장비도 중요한 역할을 합니다. 감시차량에 탑재된 이동형 장비로 현장 출동하여 고정 감시소에서 탐지하기 어려운 간헐적 불법 전파를 추적하고, 정밀한 위치 측정으로 불법 무선국을 적발합니다. 특히 대형 행사나 시험 기간에는 특별 감시반을 편성하여 전파교란 시도를 사전에 차단합니다.

전파감시 장비	설치 위치	주요 기능	감시 범위
고정형 감시소	전국 21개소	24시간 자동 감시	반경 50-100km
이동형 감시차	권역별 배치	현장 출동, 정밀 측정	도심 지역
휴대형 장비	개인 휴대	즉시 대응	근거리 탐지

불법 무선국 단속과 처벌

불법 무선국은 허가 없이 전파를 발사하는 모든 무선 설비를 의미합니다. 대표적으로 불법 택시 무선, 해적 방송, 무허가 아마추어 무선국, 불법 수입 무선기기 등이 있습니다. 이들은 정상적인 무선 통신에 간섭을 일으킬 뿐만 아니라, 항공·해상 안전통신, 재해통신 등 중요 통신을 마비시켜 국민의 생명과 안전을 위협할 수 있습니다.

불법 무선국 단속은 전파법에 근거하여 진행됩니다. 적발 시에는 먼저 계고 조치를 취하고, 지속적인 위반 시에는 과태료 부과, 기기 몰수, 고발 조치를 단계적으로 실시합니다. 고의적이고 반복적인 전파교란의 경우 형사처벌도 가능하며, 최대 5년 이하의 징역이나 5천만원 이하의 벌금이 부과됩니다.

최근에는 전파교란 기기를 이용한 범죄도 증가하고 있습니다. GPS 재밍기로 위치추적을 차단하거나, 휴대전화 차단기로 통신을 두절시키는 등 의도적인 전파교란 행위가 문제가 되고 있습니다. 이에 대응하기 위해 전파교란 기기의 제조·수입·판매를 원천 차단하고, 온라인 유통업체와의 협력으로 사후 관리도 강화하고 있습니다.

미래 전파 기술과 주파수 정책 전망

6G와 테라헤르츠 기술의 도래

2030년 상용화를 목표로 하는 6G 이동통신은 테라헤르츠(THz) 대역까지 활용하는 혁신적인 기술입니다. 100GHz-10THz 대역의 극초고주파를 사용하여 현재 5G보다 100배 빠른 속도와 1/10 수준의 지연시간을 구현할 예정입니다. 이는 홀로그램 통신, 디지털 트윈, 뇌-컴퓨터 인터페이스 등 완전히 새로운 서비스의 등장을 가능하게 합니다.

테라헤르츠 전파는 직진성이 매우 강하고 대기 흡수도 크다는 특성이 있어 기존 주파수 관리 방식으로는 한계가 있습니다. 서비스 지역이 수백 미터 이내로 제한되지만, 반대로 주파수 재사용 거리가 매우 짧아져 동일한 주파수를 여러 곳에서 동시에 사용할 수 있는 장점이 있습니다. 이에 따라 지역별 동적 할당, 실시간 간섭 회피 등 새로운 주파수 관리 패러다임이 필요합니다.

우리나라는 6G 기술 개발에 10년간 2조원을 투자하는 계획을 발표했습니다. 삼성전자, LG전자 등 국내 기업들도 6G 핵심 기술 확보에 나서고 있으며, ETRI, 한국전자기술연구원 등 연구기관들이 테라헤르츠 소자와 안테나 기술을 개발 중입니다. 특히 우리나라가 강점을 가진 반도체 기술과 결합하여 6G 분야에서도 글로벌 선도국 지위를 유지할 것으로 예상됩니다.

우주 인터넷과 위성 통신의 발전

스페이스X의 스타링크, 아마존의 카이퍼 프로젝트 등 대규모 위성군집 서비스가 본격화되면서 우주 공간의 주파수 관리가 새로운 이슈로 부상했습니다. 수만 개의 소형 위성이 지구 궤도에 배치되어 전 지구적 초고속 인터넷 서비스를 제공하지만, 기존 위성과의 간섭, 우주 잔해물 증가, 천체 관측 방해 등의 문제도 함께 제기되고 있습니다.

ITU는 새로운 위성 서비스 규제 체계를 마련 중입니다. 위성의 궤도 수명 제한, 충돌 방지 시스템 의무화, 간섭 발생 시 즉시 조치 의무 등을 규정하여 지속 가능한 우주 환경 조성에 나서고 있습니다. 또한 Ka 대역(26.5-40GHz), V 대역(40-75GHz) 등 고주파 대역의 위성 이용을 확대하여 기존 서비스와의 간섭을 최소화하는 방향으로 정책을 전환하고 있습니다.

우리나라도 한국형 위성군집 사업을 추진 중입니다. 한국항공우주연구원과 민간 기업이 협력하여 소형 위성 100여 기를 발사하는 계획이 진행되고 있으며, 이를 통해 국내 위성 통신 서비스의 자립성을 확보하고 우주산업 생태계를 구축할 예정입니다. 특히 북한 지역과 해외 진출 기업을 대상으로 한 특화 서비스 개발에 중점을 두고 있습니다.

양자 통신과 차세대 보안 기술

양자 통신 기술은 절대적으로 안전한 통신을 구현할 수 있는 차세대 기술로 주목받고 있습니다. 양자역학의 불확정성 원리를 활용하여 도청이 원천적으로 불가능한 암호화 통신을 제공하며, 국가 기밀, 금융 정보, 개인정보 등 민감한 데이터 보호에 활용될 전망입니다. 현재는 광섬유를 통한 유선 양자 통신이 주류이지만, 위성을 활용한 무선 양자 통신 기술도 개발되고 있습니다.

무선 양자 통신의 상용화를 위해서는 새로운 주파수 대역과 기술 기준이 필요합니다. 양자 신호는 극도로 미약하여 기존 전파와의 간섭에 매우 민감하므로, 전용 주파수 대역의 확보와 엄격한 간섭 보호 기준이 필수적입니다. ITU에서는 양자 통신용 주파수 분배를 위한 연구를 시작했으며, 2030년대 상용화를 목표로 국제 표준화를 추진하고 있습니다.

우리나라는 2019년부터 양자 통신 기술 개발에 본격 착수했습니다. KT, SK텔레콤 등이 양자 암호 통신망 구축에 나서고 있으며, ETRI는 위성 양자 통신 기술을 개발 중입니다. 정부는 K-양자 기술 로드맵을 통해 2035년까지 양자 통신 강국으로 도약한다는 목표를 설정했으며, 이를 위한 주파수 정책과 기술 기준 마련에도 적극 나서고 있습니다.

라디오 주파수 배정은 단순한 기술적 문제를 넘어 국가의 전파주권과 직결된 중요한 이슈입니다. 88MHz에서 시작되는 FM 주파수부터 미래의 테라헤르츠 대역까지, 모든 전파 자원은 과학적 원리와 국제 협력에 기반하여 치밀하게 관리되고 있습니다. 특히 디지털 전환과 5G·6G 등 신기술의 등장으로 주파수의 경제적·사회적 가치가 더욱 커지고 있어, 효율적이고 혁신적인 전파관리 정책의 중요성이 날로 증가하고 있습니다.

앞으로는 인공지능 기반의 동적 주파수 할당, 블록체인을 활용한 주파수 거래, 양자 통신 등 완전히 새로운 패러다임의 전파 기술들이 등장할 것입니다. 우리나라가 이러한 변화를 선도하기 위해서는 기술 개발뿐만 아니라 제도적 혁신과 국제 협력 강화가 반드시 필요합니다.

지금 이 순간에도 수십억 개의 전파 신호가 지구를 가로지르며 인류의 소통을 이어주고 있습니다. 라디오에서 흘러나오는 음악 한 곡에도 이처럼 깊이 있는 과학과 정책이 담겨 있다는 사실을 기억하며, 전파가 만들어가는 더 나은 미래를 기대해봅시다.

공식 참고 링크 안내

과학기술정보통신부 국립전파연구원 중앙전파관리소 방송통신위원회 국제전기통신연합 위성전파감시센터